Rachunek zysków i strat to sprawozdanie ukazujące analityczny obraz wykazanego w bilansie, w jednej pozycji, wyniku działalności jednostki gospodarczej1. Zawiera ono zestawienie wartości operacji gospodarczych roku obrotowego, kształtujących wynik finansowy przedsiębiorstwa2. Jest sprawozdaniem dynamicznym, sporządzanym w rachunku narastającym za okres sprawozdawczy. Rachunek zysków i strat dostarcza informacji pozwalających na bieżącą, jak i roczną ocenę efektywności gospodarowania. Na przykład przy produkowaniu rury do silnika wiadomo ile się w wytworzenie jednej sztuki daje pieniędzy, cena jednostkowa wynosi tyle albo tyle. Wiadomo jaka jest sprzedaż i za jaką cenę. Wiadomo zatem jak po danym okresie wygląda sprawa zysków i strat. Istotą ważną jest pomniejszanie kosztów, utrzymanie i zwiększanie jakości produkowanego produktu oraz najlepszy, pozytywny rachunek zysków i strat wynoszący zero. Do tego idealnie dąży każda firma jednak realia różnie to w praktyce potrafią potem przedstawić.